Topforsker udstationeret hos Google

Christian S. Jensen er til daglig professor ved Center for Data-intensive Systemer, kaldet Daisy, ved Institut for Datalogi på Aalborg Universitet. Han har det seneste år været udstationeret hos Google Research i Mountain View, Californien, hvor han bidrog med sin viden inden for data management samt mobile og lokationsbaserede services til udviklingen af Googles fremtidige services til mobiltelefoner.

”Google er en meget spændende virksomhed at samarbejde med, primært fordi de tror på og investerer meget i det mobile internet, herunder i dets infrastruktur og i mobile services – og går længere end traditionelle virksomheder. For eksempel er det interessant, at Google laver et open-source operativsystem – Android – til mobiltelefoner. Rygterne vil vide, at der i 2009 kommer henad 20 forskellige Andriod-telefoner fra op mod 10 producenter. Desuden udvikler Google en lang række services, herunder Google Maps og Google Earth samt Googles største væsentlige lokationsbaserede service: Latitude, der tillader mobiltelefonbrugere at se, hvor deres venner er, hvis de giver lov – man kan med andre ord dele sin position med sine venner,” fortæller Christian S. Jensen.

Kort vej fra teori til praksis

Google er en unik virksomhed, hvor hovedindtægten kommer fra reklamer: Hver gang en bruger klikker på en reklame på et af Googles sites, tjener Google penge. Det åbner op for en helt anderledes måde at udvikle produkter og services, fortæller Christian S. Jensen. ”Det betyder, at Googles services er gratis. Så de skal ikke sælges inden de bliver taget i brug, og Google kan hele tiden forbedre eksisterende services samt søsætte nye i højt tempo. Med andre ord kan medarbejdere hos Google på relativt kort tid udvikle software, der straks bliver brugt af hundredtusindvis eller millioner af brugere. I traditionelle virksomheder, hvor man sælger software, er vejen til mange brugere ofte længere.”

Mødested for de skarpeste hjerner

Christian S. Jensen havde sin daglige gang hos Google i Building 43 – den mest berømte bygning i Googles hovedkvarter i Mountain View og – ikke mindst – stedet, hvor Googles grundlæggere Larry Page og Sergey Brin deler kontor. ”Jeg så dem af og til, når jeg hentede kaffe,” siger Christian S. Jensen med et smil. Men det er ikke kun grundlæggernes skarpe hjerner, der ligger bag Googles omfattende succes. ”Google er kendt som en interessant virksomhed, der behandler sine medarbejdere godt. Derfor er der altid et stort antal ansøgere til ledige stillinger, og det betyder, at Google kan være meget selektive i forhold til, hvem der ansættes – der er derfor rigtig mange meget dygtige folk at arbejde sammen med,” fortæller Christian S. Jensen.

Googles medarbejdere er opdelt i relativt små teams, der sidder samlet i et kontor på størrelse med det, Christian S. Jensen har på AAU.  ”Vi sad fire personer samlet på et meget lille område - det var en spændende arbejdsproces at prøve,” fortæller han. ”Når man sidder tæt sammen, udveksler man mange flere informationer, og det giver en effektiv udviklingsproces.”  De nærmere detaljer om, hvad teamet konkret arbejder på, kan han endnu ikke afsløre. ”I bedste fald vil vi komme til at se noget af det, jeg arbejder med, i løbet af det næste år,” siger han. ”Dog kan jeg fortælle, at det handler om fremtidens teknologi inden for lokationsbaserede tjenester og datahåndtering.  Vi ser eksempelvis på, hvordan Google kan udnytte tilgængelige data til at gøre Googles services endnu bedre.”

Blåstempling af Daisys forskning

Ud over Christian S. Jensen har to Daisy ph.d.-studerende, Rico Wind og Laurynas Biveinis, været på ophold hos Google – Rico Wind på kontoret i Mountain View, og Laurynas Biveinis en gang i Mountain View og en gang på Googles kontor i London. ”Det har været og er en stor oplevelse for os alle at se, hvordan software udvikles i en virksomhed med 20.000 medarbejdere,” fortæller Christian S. Jensen. ”Samtidig er Google er meget attraktiv og selektiv arbejdsplads, så det er en blåstempling af Daisys forskning og vores kandidater, at Google inviterer forskere og ph.d.-studerende fra Daisy indenfor!” afslutter han.